Столб огня прорвался в небо над космическим центром Kennedy Space Center в субботу, когда астронавты NASA Боб Бенкен (Bob Behnken) и Даг Херли (Doug Hurley) полетели в космос с исторической миссией, которая готовилось почти десятилетие.

Этот полет известен как Crew Dragon Demo-2. В последний раз США самостоятельно доставляли людей на околоземную орбиту 8 июля 2011 года, когда стартовал многоразовый пилотируемый космический корабль Atlantis программы Space Shuttle. Теперь же впервые частная компания отправила людей на МКС. И впервые за почти десятилетие Штаты вывели астронавтов на орбиту с американской земли.

С 2011 года NASA использовало российские космические корабли и запускало их из Казахстана для доставки американских астронавтов на Международную космическую станцию ​​и обратно.

«Поздравляем вас и команду с первой пилотируемой поездкой на Falcon 9», — сказал с орбиты Херли, полковник морской пехоты в отставке и командир миссии. «Это было невероятно. Я ценю всю тяжелую работу и спасибо за отличный полет в космос».

Бенкен, полковник ВВС, также поблагодарил SpaceX за «возвращение Америки на околоземную орбиту с побережья Флориды».

У Kennedy Space Center собралась толпа из нескольких тысяч человек. Присутствующие хотели лично наблюдать за запуском. Президент Дональд Трамп и вице-президент Майк Пенс приехали на мероприятие во второй раз за четыре дня. Ранее запуск был отложен из-за непогоды.

Трамп предложил комментарии для прессы сразу после запуска: «Я горжусь людьми NASA, людьми, которые работают вместе … Это удивительно, это прекрасное зрелище, также прекрасный корабль».

«Я думаю, что это такое большое вдохновение для нашей страны», — сказал президент. «Я думаю, что любой из вас скажет, что его вдохновило то, что мы только что видели».

Первая и вторая ступени успешно отделились от ракеты. Команды, наблюдающие за происходящим в прямом эфире в штаб-квартире SpaceX в Калифорнии, ликовали.

«Прошло девять лет с тех пор, как мы запускали американских астронавтов на американских ракетах с американской земли», — заявил после запуска представитель NASA Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine). «А теперь это сделано. Мы сделали это».

После стыковки в воскресенье Бенкен и Херли проведут на борту МКС от одного до четырех месяцев в зависимости от потребностей миссии. Все события транслируются по сайте и YouTube-каналах NASA и SpaceX.

Источник: USA Today